Lancé le 21 mai 2024, XDefiant est la nouvelle arme d’Ubisoft dans la guerre sans merci des FPS multijoueurs. Avec son modèle free-to-play, son gameplay nerveux et ses influences multiples issues des univers phares d’Ubisoft — Rainbow Six, Far Cry, Watch Dogs, Splinter Cell —, le jeu ambitionne de devenir un sérieux concurrent face aux mastodontes du genre, et notamment Call of Duty. Mais derrière ce lancement tonitruant, qu’en est-il vraiment ? Peut-il rivaliser sur le long terme ?
Si vous pensez que XDefiant est un succès sorti de nulle part, détrompez-vous. Le jeu revient de loin après plusieurs essais manqués et un accueil initial plus que tiède.
Retour sur le rêve brisé d’Ubisoft dans l’arène des FPS avec les premières versions de XDefiant.
Un gameplay explosif et accessible, un retour aux sources du FPS arcade
XDefiant propose un FPS en arène 6 contre 6 au rythme effréné, qui tranche avec la complexité tactique souvent pesante des jeux modernes. Contrairement à Call of Duty qui multiplie les mécaniques comme le tactical sprint ou les perks multiples, XDefiant mise sur la simplicité et la fluidité des déplacements, un gunplay précis et une action immédiate.
Chaque faction, issue des licences Ubisoft, apporte sa touche unique sans tomber dans le “hero shooter” pur, où chaque personnage a des pouvoirs trop marqués (comme dans Overwatch). Par exemple :
- Les Nettoyeurs (The Division) disposent de gadgets explosifs
- DedSec (Watch Dogs) mise sur le hacking et la disruption
- Echelon (Splinter Cell) propose l’invisibilité temporaire
Cette approche modérée des capacités spéciales plaît à une communauté qui cherche un équilibre entre skill pur et gameplay dynamique.
Sur Twitch, des influenceurs comme Sardoche saluent ce “retour aux sensations des vieux CoD”, et les joueurs sur Jeuxvideo.com louent l’absence de skill-based matchmaking (SBMM) en modes casual, garantissant des parties plus imprévisibles et donc plus fun.
Des cartes variées, parfois perfectibles
Les cartes de XDefiant s’inspirent largement des univers Ubisoft, avec des décors tirés d’Assassin’s Creed, The Division, ou encore Far Cry. Cette diversité visuelle est un vrai plus, mais le level design divise.
Si certaines maps sont louées pour leur verticalité et leur rythme — par exemple une carte urbaine dense ou un complexe industriel — d’autres, comme la fameuse “Nudleplex”, souffrent d’un level design trop grand ou mal adapté au format 6v6, ce qui peut ralentir l’action et déséquilibrer le gameplay.
Ubisoft semble conscient du problème et a promis un suivi attentif via des patchs pour ajuster les cartes en fonction des retours joueurs.
L’équilibrage, un enjeu crucial entre réussite et zones d’ombre
L’équilibrage dans un FPS compétitif est toujours délicat. XDefiant démarre sur de bonnes bases, avec des armes accessibles gratuitement, sans microtransactions pay-to-win, et un time-to-kill (TTK) pensé pour être à la fois rapide et juste.
Cependant, plusieurs points noirs subsistent :
- Les snipers peuvent tuer en un coup, ce qui provoque frustration et déséquilibre.
- La faction Echelon, grâce à son invisibilité, est souvent perçue comme trop puissante.
- Les mitrailleuses légères sont souvent délaissées par les joueurs.
Ces problèmes ont été largement soulignés sur Reddit France et les forums spécialisés, avec des appels à Ubisoft pour des corrections rapides.
Mark Rubin, ex-directeur de la franchise Call of Duty et maintenant producteur principal de XDefiant, s’est engagé à répondre rapidement avec des mises à jour. La réactivité des développeurs a été un point positif durant la bêta, avec des ajustements sur le netcode et certaines capacités.
Malgré tout, des bugs persistants, comme des hitbox incohérentes et des tirs non enregistrés, rappellent les débuts difficiles de nombreux FPS compétitifs et pourraient entacher l’expérience si rien n’est fait.
Une réception communautaire en montagnes russes
Le lancement de XDefiant a été un succès fulgurant : un million de joueurs en seulement deux heures, huit millions en une semaine, et un pic de spectateurs sur Twitch dépassant Modern Warfare 2 lors de la bêta.
Le modèle free-to-play limité à la vente de cosmétiques a été largement salué comme une bouffée d’air frais, dans un contexte où les microtransactions agressives sont très critiquées. L’absence de SBMM en casual a aussi attiré une base de joueurs fatigués des parties trop calibrées.
Mais la hype a rapidement faibli. Dès août 2024, le nombre de joueurs simultanés a chuté sous les 20 000, laissant craindre un destin similaire à celui d’HyperScape, le précédent FPS free-to-play d’Ubisoft qui a été abandonné brutalement après un lancement prometteur.
Les rumeurs sur un arrêt du jeu après la saison 3 (fin 2024) ont fait frémir la communauté, même si Ubisoft les a démenties. L’enjeu est clair : maintenir une base active et éviter un scénario de mort lente.
Un potentiel Esport qui reste à confirmer
XDefiant intègre dès le départ un mode classé et des modes compétitifs (Occupation, Escort), démontrant la volonté d’Ubisoft de s’installer sur le terrain de l’eSport.
Des joueurs professionnels, notamment déçus par les évolutions récentes de Call of Duty, ont testé le jeu et apprécié son dynamisme. Le gameplay arcade et la diversité des factions offrent un terreau prometteur.
Toutefois, aucun tournoi majeur officiel n’a encore été annoncé, ce qui freine la montée en puissance du jeu dans le circuit compétitif. Le manque de visibilité sur l’organisation d’événements et la baisse du nombre de joueurs actifs sont des freins importants pour attirer sponsors et médias.
Le succès de Rainbow Six Siege montre qu’Ubisoft peut soutenir un jeu longtemps dans l’eSport, mais XDefiant devra rapidement asseoir sa crédibilité et sa stabilité pour convaincre.
Face à la concurrence : un outsider audacieux mais fragile
Dans un marché dominé par Call of Duty, Valorant et Overwatch 2, XDefiant se positionne clairement comme une alternative :
- Gratuit, avec un gameplay arcade nerveux
- Plus accessible que Valorant (plus tactique)
- Moins marqué héros que Overwatch 2
Pourtant, malgré ces différences, XDefiant peine à imposer une identité forte, souvent perçu comme un “CoD à la sauce Ubisoft”.
Les problèmes techniques, notamment la stabilité des serveurs, rappellent le lancement compliqué de Battlefield 2042, ce qui nuit à la confiance des joueurs.
Le moteur Snowdrop, utilisé aussi sur Rainbow Six, offre cependant une belle fluidité graphique et une immersion dans les univers familiers d’Ubisoft, ce qui reste un atout important.
Un FPS prometteur mais en quête de maturité et de stabilité
XDefiant a réussi un début explosif, apportant une bouffée d’air frais dans le paysage des FPS multijoueurs grâce à son gameplay nerveux, son modèle free-to-play et ses univers riches.
Cependant, les bugs, déséquilibres, et la peur d’un abandon prématuré freinent son adoption sur le long terme. La communauté, bien que passionnée, attend d’Ubisoft un suivi solide et régulier, ainsi qu’une stratégie claire pour l’eSport et le maintien des serveurs.
Comme l’a souligné Gamekult : “XDefiant a les armes pour séduire, mais il doit tenir sur la durée.”
Pour les joueurs, la question est simple : tentez l’expérience maintenant ou attendez que les correctifs consolident l’équilibre et la stabilité du jeu ? Une chose est sûre, Ubisoft a en main un potentiel intéressant, mais le duel avec Call of Duty reste plus que jamais ouvert.
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